Les Grands rendez-vous de l'année des courses de Galop

Par France-bet le 03/09/2019 à 09h58

A l'approche de la plus grande et plus prestigieuse course de plat de l'année en France, le Qatar Prix de l'Arc de Triomphe, les 5 et 6 octobre 2019, l'occasion est belle de revenir sur le programme des courses de haut niveau au Galop !

Durant l’année, le programme de plat comporte en France 28 épreuves parées du label Groupe I.

Des plus jeunes, les deux ans, au plus âgés, il n’y a pas de limite d’âge dans cette discipline. Du plus court, le parcours des 1000 mètres pour deux courses, au plus long, celui des 4000 mètres du prix du Cadran, il y en a pour tous les goûts ! Le printemps et ses sept Groupes I, avec à l’honneur la génération des 3 ans Au sein de ce programme, c’est le prix Ganay, fin avril à Longchamp qui à l’honneur d’ouvrir le bal de ces épreuves pour l’élite de la discipline. 2100 mètres au programme pour les 4 ans et plus, cette distance intermédiaire permet à plusieurs profils de se mettre en évidence. Il faut ensuite attendre la mi-mai pour assister à une réunion toujours très attendue, celle des Poules d’Essai, toujours à Longchamp, poulains et pouliches de 3 ans séparés dans la Poule d’Essai des Poulains et celle des Pouliches. Ces poules sont disputées sur le mile, faisant parties des plus belles allocations distribuées au cours de l’année. Grand objectif pour bon nombre des plus grandes « maisons » européennes, il s’agit alors de l’un des grands moments de la saison. Vient ensuite le prix Saint-Alary pour les pouliches de 3 ans, sur le parcours des 2000 mètres, un objectif en soit, mais également un tremplin pour le prix de Diane disputé quelques semaines plus tard. Le même jour, un autre Groupe I, le prix d’Ispahan, avec les chevaux d’âge sur le parcours des 1850 mètres, un parcours où les milers retrouvent régulièrement ceux qui sont aguerris à des distances plus longues, ce tracé ayant également ses spécialistes. Disputés à deux semaines d’intervalle, deux courses des plus célèbres prennent la suite de ce programme avec tout d’abord le prix du Jockey-Club, puis le prix de Diane. De nouveau, les 3 ans en haut de l’affiche, le sacre est alors au bout de la piste pour des poulains et pouliches qui arrivent au départ au top, avant par la suite de défier leurs aînés, éventuellement dans l’Arc de Triomphe, quelques mois plus tard.

L’été et notamment le meeting de Deauville et ses six Groupes I !

Durant la saison estivale, c’est le Grand Prix de Saint-Cloud qui sera le premier Groupe I. Distance classique, celle des 2400 mètres qui est également celle de l’Arc de Triomphe, les 4 ans et plus s’y affrontent, avant que Deauville ne rentre en scène avec le prix Jean Prat, un mile permettant aux meilleurs trois ans, mâles et femelles, de s’affronter, en particulier ceux qui se sont mis à l’honneur plus tôt durant la saison dans les Poules d’Essai. Dernier Groupe I à Longchamp avant la réouverture du mois de septembre, le Grand Prix de Paris est également réservé aux 3 ans, et il s’agit alors de prouver sa tenue, puisque disputé sur les 2400 mètres, soit 300 mètres de plus que lors des prix du Jockey-Club et de Diane… Un véritable test grandeur nature pour certains en vue de la suite. Deauville, est ensuite le cadre unique des cinq courses de Groupe I suivantes. Tout d’abord, le prix de Rotschild et son mile pour pouliches de 3 ans et plus, viennent ensuite le prix Maurice de Gheest, toujours pour les 3 ans, mais mâles et femelles réunis, et cette fois, sur le parcours de vitesse des 1300 mètres, avant que le prix Jacques le Marois, l’un des grand rendez-vous du meeting estival de Deauville, une course sur le mile là encore avec les 3 ans, poulains et pouliches. Les juments d’âge se voient ensuite proposer le prix Jean Romanet, 4 ans et plus sur les 2000 mètres, tandis que les jeunes pousses de 2 ans feront face à leur première course au plus haut niveau avec le toujours attendu prix Morny, sur le parcours des 1200 mètres.

L’automne, avec en point d’orgue le week-end de l’Arc de Triomphe

Début septembre sonne l’heure de la rentrée scolaire, mais également celle de la réouverture de Longchamp, l’hippodrome phare du pays. Disputé le premier dimanche d’octobre, la plus prestigieuse compétition en plat en France es toujours très attendue, mais l’automne propose avant celle-ci de nombreuses très belles courses. Début septembre, le prix du Moulin de Longchamp fait partie de celles-ci. 1600 mètres pour les 3 ans et plus, il intervient avant le prix Vermeille, une très belle course pour les pouliches de 3 ans sur les 2400 mètres. Objectif pour la plupart, il s’agit également d’un joli tremplin pour l’Arc. Vient ensuite le célèbre premier week-end d’octobre durant lequel se disputent la bagatelle de huit Groupes I, le plus grand week-end de plat de l’année ! Le prix du Cadran permet aux meilleurs stayers de graver dans leur palmarès une épreuve majeure. Tenue de rigueur sur le parcours de longue haleine des 4000 mètres, il s’agit de la plus longue distance parmi ces Groupes I. Le prix de Royalieu pour sa part, est disputé sur 2500 mètres pour femelles de 3 ans et plus, il permet à des très bonnes pouliches et juments d’éviter le combat de l’Arc dans une autre très belle course. Egalement à l’affiche, le prix Jean-Luc Lagardère et le prix Marcel Boussac et la jeunesse des 2 ans sur le mile. Poulains dans la première épreuve citée, les pouliches y sont autorisées, mais la seconde course nommée leur propose un autre Groupe I sans les mâles… Durant ce week-end, le prix de l’Opéra est également traditionnellement une très belle course. Femelles de 3 ans et plus uniquement, le parcours des 2000 mètres sacre régulièrement une championne ! Même génération dans le prix de la Forêt, les 3 ans donc, le programme se poursuit avec une autre course de prestige sur 1400 mètres, avec les deux sexes aux prises. Mais ce petit festival de courses pour l’élite n’oublie pas la vitesse avec le prix de l’Abbaye de Longchamp et son parcours du kilomètre en ligne droite et ses 2 ans et plus, une course où les Britanniques ont l’habitude de briller. Evidemment, durant ces deux jours de fête et de sport, l’Arc de Triomphe est le grand moment. L’élite mondiale s’y retrouve sur les 2400 mètres, les tribunes sont alors bondées pour l’épreuve reine qui couronne la perfection faite pur sang ! Après ce grand temps fort, il reste au cours de l’année trois Groupes I. Tout d’abord direction Saint-Cloud avec le Critérium du même nom, celui-ci est réservé aux 2 ans et l’on commence à parler de tenue au sein de cette promotion avec le parcours des 2000 mètres. Les deux derniers Groupes I se disputent à Longchamp, il s’agit du prix Royal Oak où l’on retrouve certains de ceux qui se sont illustrés dans le prix du Cadran avec le parcours des 3100 mètres pour les 3 ans et plus, et du Critérium International où les 2 ans, poulains et pouliches, courent sur le tracé des 1400 mètres. Cette course nous projette déjà sur l’année suivante car les meilleurs de cette dernière épreuve peuvent ensuite avoir en ligne de mire les Poules d’Essai de la saison suivante...