Programme des courses de Groupe I au trot !

Par France-bet le 13/09/2019 à 13h47

Durant l’année, vingt-trois courses de Groupes I se disputent au trot, dans leur très grande majorité dans le Temple du Trot, l’hippodrome de Vincennes, seules trois ayant pour cadre un autre hippodrome.

Les grands rendez-vous de l'année des courses de Trot ne suivent pas un calendrier classique de janvier à décembre, mais ils s'organisent en 3 temps saisonniers. Après le meeting hivernal regroupé en premier dans cette revue de belles courses, viennent ensuite le meeting de printemps puis celui d’été.

Le meeting d’hiver, plus de quatre mois de compétition intense, avec douze Groupes I 

Si le grand point d’orgue du meeting hivernal, qui débute toute fin octobre - début novembre, est bien sûr le Grand Prix d’Amérique, le dernier dimanche de janvier, neuf autres Groupes I se disputent également avant cela sur cet intervalle !

Le premier évènement paré de ce label est le Critérium des 3 Ans, avec l’élite de cette génération qui se retrouve mi décembre sur le parcours classique des 2700 mètres, après une soigneuse préparation. Vient ensuite le Critérium Continental, et cette fois les quatre ans dans un Groupe I européen sur le parcours de vitesse des 2100 mètres départ autostart. Vélocité de rigueur, le vainqueur de cette course se voit offert un billet pour le Grand Prix d’Amérique. Le même jour, c’est au tour du trot monté de proposer son premier Groupe I de l’exercice hivernal avec le prix de Vincennes sur le parcours des 2700 mètres, cette course n’étant autre que l’équivalent du Critérium des 3 Ans, mais dans l’autre discipline du trot.

Arrive alors le toujours très attendu mois de janvier à Vincennes. Une semaine avant le Grand Prix d’Amérique, nous restons avec le trot monté et son épreuve phare, le prix de Cornulier, la plus grande course mondiale de la spécialité pour trotteurs d’âge, également sur 2700 mètres. De sacre pour le meilleur cheval il en est donc également question la semaine suivante avec le Grand Prix d’Amérique. Les champions se retrouvent alors après être passés par les «  4B  », prix de Bretagne, du Bourbonnais, de Bourgogne et de Belgique, ou encore par les qualificatives que sont également le prix Ténor de Bauné et le Critérium Continental. L’élite se donne donc rendez-vous pour en découdre face à des tribunes toujours combles et passionnées. Ensuite ? Il rest encore quelques très belles courses hivernales, puisque se dispute le prix de l’Ile de France au trot monté, revanche du Cornulier mais cette fois sur plus courte distance, 2175 mètres, et le prix des Centaures, dans la même discipline, une épreuve sous forme de course poursuite entre les quatre ans qui partent avec 25 mètres d’avance sur les cinq et six ans, sur les 2200 mètres.

Après le Grand Prix d'Amérique, une grande partie de ceux qui ont lutté, se retrouvent dans le Grand Prix de France, cette fois sur le parcours de vitesse des 2100 mètres départ à l’autostart, avec là aussi une odeur de revanche dans l’air… le meeting hivernal de Vincennes se termine traditionnellement par le Critérium des Jeunes et l’élite de la jeune génération des trois ans, puis le Grand Prix de Paris, la course marathon qui est le troisième volet de la "triple couronne" après les Grand Prix d’Amérique et de France. Le Grand Prix de Paris se court cette fois, sur une distance de 4150 mètres, distance très peu usitée  !

Enfin, le prix de Sélection en toute fin de meeting vient clore ce feu d’artifice de joutes du plus haut niveau à Vincennes. Il s'agit d'une course équivalente au prix des Centaures, mais cette fois au trot attelé, avec les mêmes générations et les mêmes conditions de course. Pour terminer avec cette période, direction, pour certains des meilleurs chevaux d’âge, la Côte d’Azur avec le seul Groupe I disputé sur cette piste, début mars, le Grand Critérium de Vitesse sur le mile, étant également le seul Groupe I du pays sur la distance.

Le meeting de printemps, et trois Groupes I, dont le Critérium des 4 Ans

Aux mois d’avril et de mai, se dispute le meeting de printemps avec une course de Groupe I à Enghien, une autre à Vincennes et enfin une dernière à Caen. L’actualité du trot  demeure importante pendant cette période.

Tout d’abord, fin avril, le Plateau de Soisy, l’hippodrome d’Enghien donc, propose le prix de l’Atlantique. 2150 mètres départ lancé à l’autostart, il s’agit alors de retrouver certains héros des joutes de l’hiver, avec régulièrement les vedettes des Grand Prix d’Amérique, de France et de Paris. Direction quelques semaines plus tard le Plateau de Gravelle avec cette fois la génération des quatre ans et le Critérium de cet âge, sur le parcours des 2850 mètres de la Grande Piste. Les têtes de liste à trois ans l’année précédente et lors de leur première partie d’année de 4 ans, tentent de poursuivre leur moisson. Le troisième Groupe I printanier est le Saint-Léger des Trotteurs qui n’est autre que le premier Groupe I pour la génération des trois ans sous la selle, après que ceux-ci aient posé leurs premiers jalons durant l’hiver.

Le meeting d’été et pas moins de huit Groupes I

Le meeting estival à Vincennes, les huit Groupes I y étant disputés, est toujours un condensé de très belles courses, réparties en deux phases. Certes, ce meeting n’est pas aussi huppé que celui d’hiver, mais il permet de revoir avec plaisir une multitude de champions dans diverses catégories.

Fin juin, se dispute traditionnellement une réunion magnifique, le jour des Champions, une réunion qui a, à l’affiche, pas moins de quatre Groupes I  ! Il s’agit du prix d’Essai, avec de nouveau les meilleurs trois ans montés, le prix René Ballière et les meilleurs chevaux d’âge sur 2100 mètres départ autostart, le prix du Président de la République, sacrant le meilleur quatre ans sous la selle, soit le pendant du Critérium des 4 Ans à l’attelé au printemps, et enfin le prix Albert Viel, avec cette fois les meilleurs trois ans attelés… Superbe revue d’effectif alors, il faut ensuite attendre fin août- début septembre pour revoir Vincennes reprendre ses droit et la deuxième partie du meeting estival.

Dernier Critérium avec celui des 5 Ans, ceux-ci s’y affrontent avant de devoir par la suite se frotter quasiment systématiquement aux vieux. Le bouquet final voit se disputer deux courses poursuite sur 2200 mètres, mais cette fois, et contrairement à l’hiver avec les prix des Centaures et de Sélection où il n’y en a que 25 et 50 mètres à rendre pour les quatre et cinq ans face aux trois ans, dans le prix de l’Etoile à l’attelé et le prix des Elites au monté. Nous avons ainsi fait le tour de ces Groupes I, en sachant que d’autres très beaux évènements se disputent durant ce meeting d’été, comme le prix d’Eté, mais qui n’est paré «  que  » du label Groupe II, ou aussi, certaines années, les Championnats Européens et le Grand Prix de l’UET, des Groupes I également, se disputant parfois en France, à l’automne...